A pressão do aço frio na nuca congelou qualquer reação de Helena. O vento do oceano uivava entre os guindastes enferrujados, trazendo o cheiro acre de óleo e maresia, mas o único som que preenchia seus ouvidos era o estalo da respiração pausada do homem às suas costas.
— Não se mexa, Helena — murmurou a voz grave e perfeitamente familiar do homem atrás dela.
Ela virou o rosto apenas o suficiente para enxergar de relance pelo canto do olho. O reflexo metálico das luzes do porto iluminava a aliança de casamento que o sujeito ainda usava no anelar esquerdo. Era Daniel, seu irmão mais velho, desaparecido no mesmo acidente industrial que supostamente tirara a vida do pai deles três anos atrás.
— Daniel? — a voz de Helena falhou, sufocada por um nó na garganta. — Você… vocês todos planejaram isso?
Seu pai, Eduardo Martins, deu mais um passo à frente sobre a prancha de madeira do iate. O sorriso de Gabriel ao lado dele vacilou por uma fração de segundo, substituído por um olhar calculista e gélido.
— Não seja dramática, minha filha — disse Eduardo, estendendo a mão espalmada. — Entregue o envelope. O verdadeiro testamento do velho Cavalcanti nunca deveria ter chegado às suas mãos. Você era apenas a fachada perfeita para mantermos a polícia e os credores ocupados enquanto o Gabriel liquida os ativos no exterior.
Helena sentiu o bebê se mover novamente, uma agitação violenta que espalhou uma onda de calor por todo o seu ventre. O vidro afiado que segurava escondido dentro do bolso do casaco cortou levemente a palma de sua mão, mas a dor física era insignificante diante do abismo que se abria sob seus pés. Toda a sua vida, a dor do luto, as noites em claro chorando a morte do pai e do irmão — tudo não passara de uma encenação orquestrada pelas pessoas que ela mais amava.
— O dinheiro da transferência… — Helena sussurrou, encarando Gabriel nos olhos. — O veneno que matou o patriarca… você usou o meu nome desde o início.
— Alguém precisava assinar a ordem de compra do composto de cianeto, querida — respondeu Gabriel com extrema frieza, ajustando o punho do paletó de grife. — E quem melhor do que a esposa grávida, desesperada por dinheiro para salvar o legado da própria família? A polícia já tem as gravações da sua voz autorizando o pagamento.
As palavras caíram como marretadas. A luz de uma lanterna varreu a água a cinquenta metros de distância, vinda da margem oposta do píer. O som de sirenes à distância começava a perfurar o ruído da chuva.
— Chega de conversa — rosnou Daniel, aumentando a pressão da arma contra a cabeça de Helena. — Dê a bolsa para ele agora, Helena. Não me obrigue a fazer isso.
Helena olhou para o irmão. Os olhos dele, outrora cheios de proteção e carinho, agora refletiam apenas um vazio ganancioso. Ela respirou fundo, fechou os olhos por meio segundo e tomou a decisão mais arriscada de sua vida.
Em um movimento desesperado, Helena fingiu desmaiar, soltando o peso do corpo para a frente. Daniel instintivamente vacilou com o braço, e nesse instante de hesitação, ela cravou o cinto do casaco contra o braço armado dele e fincou o pedaço de vidro com toda a força na coxa do irmão.
Daniel soltou um urro de dor, e o disparo da pistola cortou a noite, estilhaçando o vidro de um container próximo.
Helena rolou pelo chão de madeira molhada, agarrou a bolsa e correu em direção à escuridão das pilhas de caixas de carga.
— Peguem ela! — gritou Eduardo da popa do iate. — Ela não pode sair viva deste porto!
Os passos pesados de Gabriel e o mancar furioso de Daniel ecoaram logo atrás dela. A névoa densa cobria o chão do píer, transformando o labirinto de containers em um pesadelo sufocante. Helena corria com uma mão segurando a barriga e a outra agarrando o envelope pardo. Suas pernas queimavam, o ar faltava nos pulmões, mas ela sabia que se parasse por um segundo, morreria.
Ao dobrar um corredor estreito entre dois containers enferrujados, ela deu de cara com um beco sem saída. Uma grade alta de ferro bloqueava a passagem para o mar aberto.
Atrás dela, o som de sapatos finos pisando nas poças d’água denunciava a aproximação de Gabriel.
— Não tem para onde correr, Helena — a voz dele ressoava, calma, quase suave, vinda do início do corredor. — Entregue o papel. Se você me der o documento original, eu garanto que você e a criança saem vivas do país.
Helena encostou as costas na grade gelada. O suor frio escorria por sua testa. Ela enfiou a mão na bolsa e puxou as folhas amareladas do testamento, fingindo render-se.
Helena encostou as costas na grade gelada. O suor frio escorria por sua testa. Ela enfiou a mão na bolsa e puxou as folhas amareladas do testamento, fingindo render-se.
— Se você der mais um passo, eu jogo tudo no mar — ameaçou ela, erguendo os papéis sobre a água escura e agitada que batia sob o píer.
Gabriel parou a três metros de distância, um sorriso enigmático surgindo em seus lábios.
— Pode jogar, Helena — disse ele, tirando um telefone celular do bolso e pressionando a tela. — Porque o que está aí dentro é apenas a cópia que nós deixamos você encontrar no cofre do restaurante. O verdadeiro documento que me dá o controle total da holding Cavalcanti e exime a sua família de qualquer dívida já foi assinado pela sua mãe há duas horas.
O mundo de Helena girou.
— A… a minha mãe? — a voz dela quase não saiu. — Ela está na cadeia!
— Estava — corrigiu Gabriel, dando um passo lento à frente. — Ela aceitou o acordo de cooperação. A dona Sônia negociou a sua prisão em troca da liberdade do Daniel e do Eduardo. Para ela, você sempre foi a filha descartável, Helena. A única que não sabia do esquema desde o começo.
Uma lágrima quente cortou a pele fria do rosto de Helena. A traição familiar era absoluta, um golpe fulminante que desmontava cada estrutura de sua existência. Ela olhou para o mar escuro e agitado lá embaixo.
Subitamente, um poderoso refletor de luz branca vindo do alto iluminou o corredor estreito entre os containers, cegando ambos momentaneamente. O barulho ensurdecedor das hélices de um helicóptero da Polícia Federal ocupou todo o espaço aéreo acima do píer.
— Mãos na cabeça! Todos no chão! — ecoou a voz de um alto-falante amplificado.
Gabriel praguejou baixo, sacando um revólver do paletó e apontando diretamente para o peito de Helena.
— Se eu não vou levar esse império agora, você também não vai criar esse bastardo — declarou ele, com os olhos injetados de ódio.
Antes que Gabriel pudesse puxar o gatilho, um disparo vindo do topo do container à direita o atingiu em cheio no ombro. Ele gritou, caindo de joelhos e soltando a arma na lama.
Helena olhou para cima, em choque. No topo do container, sob a luz do refletor do helicóptero, uma figura alta vestindo um sobretudo preto segurava um rifle de precisão. O homem baixou a arma ligeiramente, revelando o rosto marcado por uma cicatriz que Helena reconheceria em qualquer lugar do mundo.
Era Roberto, o advogado e melhor amigo de seu pai — o mesmo homem que ela vira ser colocado no banco de trás de uma viatura policial horas atrás.
— Entre pela porta do container atrás de você, Helena! Agora! — gritou Roberto lá de cima.
Sem pensar, Helena girou a trava da pesada porta metálica do container à sua esquerda e se atirou para dentro da escuridão. A porta de ferro se fechou com um estrondo violento logo atrás dela.
O silêncio dentro do container era absoluto, quase irreal, interrompido apenas pelo som abafado dos tiros e das sirenes do lado de fora.
Helena tateou a parede de metal no escuro, tentando respirar, o coração parecendo prestes a explodir. Quando sua mão encontrou um interruptor na parede, ela o pressionou.
Uma luz fluorescente fraca piscou duas vezes e se acendeu.
O espaço interno do container não continha cargas ou caixas. Era um laboratório médico improvisado, impecável e altamente tecnológico. No centro da sala, cercada por monitores cardíacos que apitavam em um ritmo constante, havia uma incubadora de acrílico transparente.
Helena deu dois passos incertos à frente, prendendo a respiração.
Dentro da incubadora, dormia um recém-nascido ligado a pequenos tubos de oxigênio. No painel de identificação colado ao vidro, estava escrito em letras garrafais o nome do bebê e a data de nascimento: a data de hoje.
Helena levou as mãos à própria barriga, sentindo o volume sob o casaco, tomada por um pavor paralisante ao perceber que o que carregava não era o que imaginava.