O frasco estilhaçado na palma de Clara cortou-lhe a pele, mas a dor física foi totalmente abafada pela vertigem que ameaçava desestabilizá-la. Ao redor, o átrio irrompeu em uma cacofonia de aplausos nervosos e sussurros estridentes, com críticos de arte e socialites correndo para registrar o inexplicável retorno de Helena à vida vertical. Helena, ainda tonta com a súbita reconfiguração de suas próprias células, soltou o abraço do menino e tentou firmar os pés no chão de vidro. Cada passo parecia carregar a eletricidade de mil tempestades, e o sangue bombeava em suas têmporas com uma urgência violenta e desconhecida. Quando ergueu o olhar para agradecer ao garoto, sentiu o ar congelar nos pulmões: o menino já não estava ali. Ele havia desaparecido no meio da multidão extasiada sem deixar um único rastro.
Um alarme agudo rompeu o burburinho, cortando o ar como uma lâmina fria. As portas de segurança blindadas da galeria despencaram do teto com um estrondo metálico, bloqueando todas as saídas e deixando o salão envolto em uma penumbra avermelhada pelas luzes de emergência. O pânico substituiu o deslumbramento num piscar de olhos; gritos abafados ecoaram contra as paredes de vidro enquanto os convidados batiam em fuga em direção aos cantos. No meio daquela confusão generalizada, Helena sentiu uma mão fria e implacável fechar-se com força sobre seu pulso esquerdo. Ela girou o corpo com a agilidade recém-conquistada, deparando-se não com um segurança ou um convidado em pânico, mas com os olhos gélidos de Clara, que abandonara as sombras e agora a encarava com um ódio que desafiava a própria morte. — Você acha que ganhou alguma coisa, Helena? — sibilou Clara, pressionando um pequeno dispositivo de metal contra a costela da ex-amiga, enquanto o som de sirenes distantes começava a uivar do lado de fora do penhasco. — O veneno que eu usei não era apenas meu; ele pertencia a quem está vindo buscar nós duas agora mesmo.
Part 3: O milagroso retorno de Helena à vida vertical é interrompido por portas blindadas e pela revelação mortal de Clara sobre uma ameaça oculta
