El destello del relámpago iluminó el atrio por completo, revelando la silueta inmóvil del abuelo en medio de la penumbra. El silencio que siguió al apagón fue tan espeso que el chasquido de los aguijones contra el suelo de obsidiana sonaba como una lluvia de cristales rotos.
—Nadie se mueva —susurró el médico principal, con la voz quebrada y las manos temblando mientras intentaba tanteando buscar el interruptor de emergencia en la columna de acero—. Los sensores de calor indican que hay más bajo el suelo.
El chico de la chaqueta de mezclilla logró zafarse del agarre con un tirón violento, arrojándose al suelo húmedo para evitar una sombra que descendía desde la cornisa superior.
—No están bajo el suelo, doctor… nos están buscando a nosotros —espetó el muchacho, limpiándose el sudor de la frente con el dorso de la mano y mirando fijamente cómo la marea negra comenzaba a trepar por las patas del sofá—. El yeso no era medicina. Era un nido.
El hombre de la bomber verde oliva dio un paso al frente, empuñando la pesada llave de acero que le había arrebatado momentos antes. Su respiración era pesada, cortada por el olor metálico a sangre y azufre que emanaba de la fractura del anciano.
—Si esto es un experimento de la corporación —masculló con los dientes apretados—, juro que quemaré este edificio con todos adentro.
La mujer de corte bob azabache, apoyada contra una vitrina rota, señaló con un dedo trémulo hacia el rincón más oscuro del atrio. De entre las cortinas de terciopelo brotó un zumbido mecánico, un zumbido agudo y constante que no pertenecía a la tormenta ni a los animales.
—Las puertas de seguridad —balbuceó con los ojos anegados en lágrimas—. Están selladas desde afuera. No hay salida.
Un destello azul eléctrico iluminó de repente los paneles de control ocultos en la pared. En las pantallas parpadeantes, un código numérico desconocido comenzó a repetirse en bucle, acompañado por una cuenta regresiva implacable que marcaba exactamente tres minutos.
—Es el protocolo de contención total —dijo el médico, llevándose las manos a la cabeza con desesperación—. Nos van a borrar del mapa.
El anciano en el sofá dejó escapar un gemido ahogado. Su cuerpo comenzó a arquearse de forma antinatural, mientras el veneno invisible de los escorpiones parecía fundirse con sus venas, transformando la piel de su cuello en una textura áspera y oscura.
—El código… el código lo tiene ella —articuló el abuelo con voz cavernosa, señalando a la mujer de la gabardina antes de desplomarse hacia atrás con los ojos completamente blancos.
La mujer retrocedió horrorizada, negando con la cabeza mientras una pequeña placa metálica caía de su bolsillo al suelo, tintineando contra la obsidiana con el logotipo prohibido de la Agencia grabado a fuego.
—Yo no sé nada de esto… ¡lo juro! —gritó, mientras la cuenta regresiva en la pantalla alcanzaba los noventa segundos y los primeros escorpiones comenzaban a rodear sus tobillos.
Part 3: El atrio se convierte en una trampa mortal con una cuenta regresiva de contención y un oscuro nido de escorpiones que amenaza con borrar a todos del mapa
